Apoyos, becas y otras chacharas

Que tranza, esta vez voy a retomar un tema que ya tiene rato enterrado en el blog… vamos a “hablar” de las becas y apoyos economicos para estudiar en Japon… o por lo menos de los que yo conozco o he tenido alguna experiencia.
En este post me voy a concentrar en los tipos de apoyos/becas/trabajos que se pueden conseguir una vez que ya estas en Japon (claro, inscrito en la universidad y con visa de estudiante). Para ver un poco de mi experiencia buscando apoyos y becas estando en Mexico, dale click AQUI.
Aunque la informacion no es tan completa, decidi centrarme en este tipo de apoyos para mostrarles que hay bastantes opciones para aquellos que se van a aventar a venir sin una beca o para aquellos a quines el apoyo que han conseguido no es suficiente para “vivir” en Japon.
Para fin de este rollo sea mas facil de entender, he separado los apoyos en 6 categorias:

1) Becas que requieren de recomendacion de la universidad.
La convocatoria de este tipo de becas normalmente se les hace llegar al departamento de apoyo a los estudiantes de cada universidad (Student support division en el caso de mi universidad) y es este departamento el que “selecciona” a algunos estudiantes para que apliquen a “W” o “T” beca, incluyendo una recomendacion de la misma universidad. Las posibilidades de que seas seleccionado para recibir cualquiera de estas becas una vez que la universidad te ha recomendado es relativamente alta. Sin embargo, se tiene que pasar por una pre-seleccion dentro de la universidad donde se eligen a los estudiantes en base a diferentes condiciones. Por ejemplo, a los estudiantes de posgrado en mi universidad se les elige en base al numero de publicaciones/presentaciones en conferencias internacionales, calificaciones obtenidas y situacion economica. Las becas son generalmente muy buenas y algunas incluso sobrepasan los 200,000 yenes por mes para gastos de manutencion… la bronca es que la mayoria no incluyen el pago de colegiatura.
Nota: el tipo de becas que recibe cada universidad, asi como las condiciones en las que se eligen a los estudiantes puede variar mucho. Por ejemplo, la universidad de Tokio y alguna otra universidad pequeña no reciben las mismas ofertas de becas…
2) Becas de fundaciones Japones y empresas privadas.
El numero de becas/apoyos en esta categoria es relativamente cercano a “un chingo”… neta, hay montones de empresas y fundaciones que estan dispuestas a apoyar a estudiantes en Japon… y lo mejor de todo es que se puede aplicar a estas becas sin necesidad de tener la recomendacion de la universidad. En el caso de mi universidad, los ofrecimientos de estas becas son publicados mensualmente en un boletin y los detalles se pueden obtener en el departamento de apoyo a los estudiantes. Tambien se puede conseguir informacion en la pagina de “Study in Japan“.
El problema aqui es que los requisitos para aplicar a estas becas son, la mayoria de las veces, muy especificos… ¿a que me refiero con esto?, un par de ejemplos: “para aplicar a ‘D’ beca se necesita ser nacido en alguna de las islas del pacifico” o “para aplicar para ‘E’ beca se necesita ser residente de la ciudad de Kawasaki (yokohama)”. Ademas, este tipo de becas normalmente requieren que el estudiante sepa hablar Japones por lo menos a un nivel intermedio, ya que te piden que participes en reuniones o eventos donde tienes que interactuar con otros becarios y estar en continua comunicacion con la gente de la fundacion/empresa. La cantidad de dinero que se recibe depende de la beca y va desde los 30,000 yenes hasta 200,000 yenes por mes (de las que hevisto). En mi caso, tuve la suerte de recibir una de estas becas de parte de la fundacion Moritani (財団法人守谷育英会) por poco mas de un año, donde me tocaba la nada despreciable suma de 100,000 yenes por mes. Para aplicar tuve que llenar un par de formas y enviarlas a la fundacion junto con documentos que acreditan que soy estudiante de la mi universidad. Despues de ser pre-seleccionado, tuve que ir a la fundacion para que me entrevistaran un par de veces (en japones) y finalmente despues de un tiempo recibi la aprobacion… ya habia escrito la historia por ACA para quien este interesado en leer mas detalles.
En fin, es punto es que hay muchas becas de este tipo y sabiendole buscar se pueden encontrar buenas opciones… incluso he sabido de fundaciones que llevan de viaje a los becarios un par de veces por año… nada despreciable, ¿verdad? 😉
Aqui les dejo un par de opciones para que se den una idea de mas o menos como esta la onda con estas becas.
a) Honjo international scholarship foundation -> ( http://hisf.or.jp/english/ )
b) Atsumi international foundation -> ( http://www.aisf.or.jp/ )
3) Exencion del pago de colegiatura.
Aunque no es propiamente una beca, este apoyo es el que me ha sacado de apuros en lo que llevo de historia por aca en Japon. Como el nombre lo dice, este tipo de apoyo consiste en que te permitan no pagar la colegiatura, la cual puede ser bastante cara dependiendo de la universidad… en el caso del instituto de tecnologia de Tokio la colegiatura es de aproximadamente 260,000 yenes (43,500 pesos aprox.) por semestre. Hasta donde tengo entendido, la mayoria de las universidades publicas en Japon tienen una opcion similar para “evitar” el pago de colegiatura. La verdad es que no conosco el proceso de aplicacion en otras universidades, asi es que solo les platico como esta la onda aca en mi universidad.
Para que te otorgen la exencion de la colegiatura por un año se tiene que aplicar antes de que inicie el semestre (primavera u otoño, dependiendo de cuando inicies tu curso). Se tienen que llenar unas cuantas formas donde expones tus razones por las cuales no puedes efectuar el pago de la colegiatura y das un estimado de tus gastos mensuales (renta, gastos de manutencion, gastos de transporte, etc.), ademas de ir acompañada de otra forma donde tu profesor escribe una carta de recomendacion. Una vez entregadas las formas se lleva a cabo el proceso de seleccion, donde la escuela decide a quien otorgar la exencion completa o al 50%. Este proceso toma unos cuantos meses y en ese tiempo no es necesario efectuar el pago, lo que te da tiempo de juntar dinero en caso de que no te otorgen la exencion o solo te den el 50%. Aunque no esta escrito en ninguna parte, es obvio que la seleccion se hace en base a la situacion economica de cada alumno y a la carta de recomendacion de tu profesor.
En mi caso, el primer año de la Maestria solo recibi el 50% de exencion, pero apartir del segundo año y hasta la fecha, he recibido la exencion completa… lo que indica que realmente soy un estudi-hambre 😛
4) Research Assistant (RA)
Este apoyo es usualmente otorgado directamente por el laboratorio donde estas realizando tu investigacion o por algun laboratorio/profesor relacionado. Aunque aqui lo describo como “apoyo”, es mas bien considerado como un trabajo de medio tiempo. El objetivo es “ayudar” a alguien con su investigacion o apoyar en alguna actividad en tu laboratorio. Algunos ejemplos: etiquetar datos para algun experimento, hacerte cargo de la pagina web del laboratorio, administrar los servidores del laboratorio… y muchos mas. El monto del apoyo depende mucho del tipo de trabajo que se realiza y del tiempo que se tome en hacerlo. En mi caso, me he hecho cargo de los servidores y la red de mi laboratorio desde hace 3 años, recibiendo la cantidad de 60,000 yenes por mes con un “horario” bastante flexible… la neta es que si nada falla no tengo mucho que hacer 😛 pero cuando algo falla… este trabajo puede quitarme mucho tiempo.
Un punto importante de este tipo de “apoyo” es que, como dije antes, cuenta como trabajo… por lo cual tu salario tiene que ser reportado y si tu sueldo excede los 100,000 yenes entonces hay que pagar impuestos… aunque al momento de escribir esto no estoy tan seguro de la cantidad… (si se tiene algun otro trabajo de medio tiempo entonces hay que sumar todos los ingresos)
5) Teacher Assistant (TA)
Al igual que el anterior, este tipo de apoyo es un trabajo de medio tiempo. Consiste en apoyar a algun profesor en una o varias de sus clases (a nivel licenciatura). El tipo de trabajo que se tiene que hacer y el tiempo que se invierte depende mucho de la clase y del profesor. En algunos casos se tiene que asistir a la clase que imparte el profesor o cuando hay una practica en algun laboratorio para ayudar a alumnos que tengan alguna duda… sobre todo por que los grupos pueden llegar a ser de hasta 100 o mas alumnos. En otros casos solo se tiene que revisar tareas o examenes y entregar los resultados al profesor. En el caso de mi universidad, el “salario” varia dependiendo del grado del estudiante, es decir, si eres de Maestria te pagan aprox. 1500 yenes por hora y si eres alumno de Doctorado te pagan aprox. 2,100 yenes por hora. A mi me toco apoyar a un profesor de mi departamento por 2 semestres en una clase de programacion… la neta pari chayotes con este trabajo por culpa de mi bajo nivel de japones 🙁 pero al final creo que hice un trabajo decente y la neta fue una buena experiencia.
6) Apoyos de la universidad.
Pues en esta ultima categoria hay muchas opciones dependiendo de la universidad… aqui solo voy a hablar de un ejemplo llamado TRA (Teacher – research assistant). Este apoyo se da en mi universidad solo a estudiantes de Doctorado con la condicion de que apoyen en alguna actividad de la universidad… por ejemplo: apoyando con la preparacion de los examenes de admision y estando presente en el examen (para que los alumnos mantengan orden). El monto de este apoyo es equivalente al costo de la colegiatura vigente. La unica condicion para obtener este apoyo, ademas de llenar los respectivos formularios, es NO tener la exencion de colegiatura. Asi es, este apoyo es basicamente una forma de pagar la colegiatura.
Por ultimo, voy a hablar un poquito de la beca mas “famosa” para estudiar en Japon: la beca del gobierno japones, mejor conocida como “la monbu”.
Esta beca es otorgada por el Ministerio de Educacion, Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnologia del Japon: MEXT (Monbukagakusho)… he ahi la razon del nombre. En pocas palabras, creo que esta es una de las mejores opciones de beca para estudiar una licenciatura o posgrado en Japon, sobre todo por que la beca incluye colegiatura, gastos de manutencion y transportacion (vuelo redondo). El “problema” es que esta muy peleada y el numero de becas he disminuido bastante en los ultimos años… por cierto, la cantidad de dinero que reciben por mes los que gozan de esta beca tambien ha disminuido…
En mi caso, aplique 4 años seguidos para esta beca pero lamentablemente no la consegui… la razon? la verdad no estoy seguro, pero creo que mi plan de investigacion no era el mejor…. en fin.
Pero la razon del por que comparto tambien esta informacion es realmente otra… hace poco recibi un correo donde una persona, a quien llamare “Pedro”, me cuenta su experiencia aplicando para esta beca y me pide consejo acerca de los posibles apoyos/becas… su historia me parecio interesante y con el permiso de “Pedro”, les comparto aqui su historia… (copy-paste del correo, asi es que tomen los “yo” como si “Pedro” les estuviera platicando su historia personalmente y los “tu” dirijidos a esta Ardilla)

Yo apliqué para la beca Monbukagakusho este año y llegué hasta la fase de la entrevista, lamentablemente no se me otorgó la beca, al igual que tú me sentí muy enojado y decepcionado, sobre todo por que cuando vi la lista de como quedaron rankeadas las personas elegidas; me mandaron hasta los últimos 3 lugares (27 de 29) a pesar de haber quedado entre los primeros 4 lugares al tomar en cuenta ambos exámenes de idiomas y de contar con experiencia previa viviendo en Japón y otras series de certificaciones que estoy seguro muchos de mis compatriotas mexicanos no tenían; para que hacen a uno presentar estos exámenes si al final ni si quiera son un factor determinante.
Cuando fui a recoger mis papeles pedí una explicación de lo sucedido y la verdad no se por qué la Lic. María Solís sigue siendo la encargada de becas en México; yo trabajo para la empresa familiar y por ese hecho me insinuó que mi experiencia profesional no valía lo mismo que alguien que no trabaja para un empresa familiar; ya quisiera verla a ella trabajando Sábados y Domingos sin que se te pague, luego todavía me dice “Intenta el próximo año cuando tengas más experiencia” claro voy a volver a gastar 12,000 pesos de mi bolsa para que el próximo año me vuelva a decir que mis dos años de experiencia no valen. Luego me salió con el cuento de que mi investigación no había sido del agrado del experto, aun cuando después de la entrevista el experto me felicitó por la misma y hasta el documento se quedó. Y lo que derramó la gota del vaso fue cuando le dije que yo aplique de manera independiente y había sido aceptado en la universidad de Keio pero que por motivos económicos no pude ir y ella me sale con su comentario de “Es bien fácil entrar a una universidad Japonesa”.
La verdad quedé muy decepcionado de esta persona, desde el principio no nos llevamos muy bien (En una ocasión la corregí en cuanto a como debía de llenarse la documentación correctamente y ella se enojo y me dijo “Bueno hazle como quieras”) claramente se las cobro, en un sistema en donde ella es tanto juez como parte simplemente se pierde todo tipo de objetividad (María Solís es parte del cuerpo que te entrevista y además es la persona realiza que la sumatoria de “puntos por así decirle” para ver quien se va y maneja el proceso desde principio a fin). Posiblemente no creas mi historia y pienses que estoy ardido y exageré la situación; la verdad no es así, yo no ganó nada con hacerlo, simplemente creo que la gente tiene derecho a saber a que le esta tirando cuando aplica a este tipo de becas en donde no importa la preparación que tengas sino que tan bien le caigas a una persona y creo que mediante tu portal puedes plasmar mi experiencia. Estoy abierto a preguntas de cualquier tipo que puedas tener, desde cuales son mis certificaciones hasta en que universidad estudié, que promedio obtuve, cual es mi experiencia profesional etc. e incluso te doy permiso de publicar mi nombre si es que te interesa publicar mi historia en tu blog, eso si, la dirección de correo electrónico no.

Pues asi es la historia del buen “Pedro”… despues de dejarles este correo, me encantaria escuchar la opinion de los que leen este su humilde blog y de ser posible discutir “como seres civilizados” acerca del tema en los comentarios 😉
Antes de terminar con el post… espero que la informacion acerca de los apoyos/becas que he dejado aqui le sean de utilidad a alguien. Si tienen alguna duda/comentario al respecto, no duden en enviarme un correo y, mientras este a mi alcance, les echo la mano 😉
Pues bueno, hasta el proximo post.
Camara!