Visitando Okinawa por primera vez

Este post llega “tarde pero sin sueño”, y en esta ocasion voy a contar un poco acerca de mi primer viaje a 沖縄[okinawa], al sur de Japon. Esta parte del pais es algo asi como el equivalente a Cancun en Mexico… es decir, un lugar “paradisiaco” donde las playas son mucho mejores que en el resto del pais… claro, ademas de que existen lugares historicos y culturales 😉 Nota: mi intencion no es la de comparar con Cancun… sobre todo por que no he tenido el privilegio de visitar ese hermoso lugar de mi pais…
El viaje a 沖縄[okinawa] comenzo un viernes por la mañana (27 de abril), tomando un vuelo desde el aeropuerto de 羽田[haneda] en 東京[tokyo] hasta el aeropuerto de 那覇[naha], la capital de la isla principal de 沖縄[Okinawa]. El plan del primer dia era visitar lugares cercanos a esa ciudad durante la mañana/tarde y por la noche agarrar camino hasta el hotel en la ciudad de 名護[nago] en la parte central de la isla.

La primera escala del dia era 首里城[Shurijyo], un castillo antiguo que, al parecer, era la “casa” principal del rey de Ryukyu (nombre del reino que conformaban las islas de Okinawa antes de pertenecer a Japon). La verdad es que antes este visitar este lugar habia escuchado muy poco acerca de este “reino”, su historia y las conexiones que tenia con China/Japon… y aunque no te dan un curso intensivo de historia en el lugar, visitar este palacio me dio una idea de las tradiciones que mezclan elementos de varias partes de asia… en particular me llamo mucho la atencion la ropa y los bailes tipicos (los cuales pude ver en un evento gratuito).

Shureimon, una de las entradas al “parque” que alberga al castillo.

Alrededores del castillo.

Edificio principal del castillo.

Sala del trono, muy al estilo chino… notese que les gustaba el color rojo.

Uno de los bailes tipicos del reino Ryukyu

La segunda escala del dia fue ひめゆりの塔[Himeyuri-no-tou], que se traduce a algo como “La torre de humeyuri”. Este “monumento” fue construido en honor a un grupo de estudiantes (mujeres) y profesores que formaron un grupo de “enfermeria” que apoyo al ejercito japones durante un corto periodo al final de la segunda guerra mundial. Este grupo fue llamado ひめゆり学徒隊[himeyuri-gakutotai], donde el nombre de Himeyuri se refiere a un tipo de lirio llamado “lirio estrella” (la verdad no se si este lirio exista en Mexico) y su historia es bastante interesante y a su vez cruel… como cualquier historia de guerra. A pesar de que este grupo se formo solo para atender a los soldados heridos, llego un momento en el que se vieron atrapadas(os) en medio de la batalla y el ejercito japones dio la orden de disolver el grupo y evacuar el lugar donde atendian a los soldados… que por cierto era un hospital improvisado dentro de un complejo de cuevas. La disolucion del grupo dejo a las estudiantes y profesores a merced del ejercito y sus constantes ataques… lamentablemente, la mayoria de las estudiantes perdio la vida al intentar huir. Toda su historia esta muy bien documentada en el ひめゆり平和祈念資料館[Himeyuri-heiwakinenshiryōkan] (museo de la paz de Humeyuri) que se encuentra en el mismo lugar.

ひめゆりの塔, monumento en honor al grupo de enfermeria conformado por estudiantes/profesores

La tercera escala del dia, y para levantar un poco los animos, fue el parque おきなわワールド(Okinawa world). Este parque tematico tiene varias areas, todas relacionadas con las costumbres he historia de 沖縄[Okinawa]. Por ejemplo, hay un exhibicion de reptiles e insectos, donde la principal atraccion es el show de las serpientes ハブ[Habu], que son tipicas de la region (lamentablemente, no entre a esta area). Tambien hay una area llamada 王国村[Okoku-mura](villa del reino) donde se puede participar actividades tipicas de 沖縄[okinawa] (ejemplos: manualidades, juegos, danza), ademas de que hay un monton de tiendas de recuerdos… todos estos “edificios” son del estilo antiguo (ver la siguiente “tanda” de fotos). Dentro de esta “villa” tambien hay una mini fabrica de vino… o mas bien deberia decir, de un vino muy peculiar… por que, asi como en Mexico tenemos el mezcal con gusanito, en 沖縄[okinawa] tienen el ハブ酒[habushu], el cual es 泡盛[awamori] con una vibora ハブ[habu] dentro de la botella (he probado este vino un par de veces, pero mi paladar no es tan refinado como notar mucha diferencia con el 泡盛[awamori] comun y corriente). Otra de las atracciones de este parque, si no es que la mas popular, es una cueva donde puedes dar un “paseo”… y lo dejo entre comillas por que el trayecto dentro de la cueva es demasiado “sencillo”, es decir, hay un pasillo iluminado por donde caminas alrededor de 800mts de un extremo al otro de la cueva. No me tomen a mal, la cueva esta chida y toda la onda, pero yo me esperaba un poco mas de aventura… como en las grutas de Juxtlahuaca en Guerrero… ohhh recuerdos de la infancia 🙂

Entrando a la cueva… muy de “cache” con todo y su caminito bien hecho.

Tiendas de recuerdos… al estilo antiguo

Una de las tiendas…

Shisa, decoracion tipica de Okinawa.

Despues de dar un “paseo” por la cueva, comprar algunos recuerditos y saborear unos buenos juegos de frutas, era hora de agarrar carretera para ir hasta la ciudad de 名護[Nago], donde esta el hotel donde me hospede. El trayecto tomo poco menos de 2 horas… un viaje bastante bueno por que (1) no habia trafico y (2) me fui por la ruta “panoramica”… asi es que me toco “ver” el atardecer durante el trayecto. Aqui les dejo un mapa con el camino que tome (creo… no estoy seguro en una parte de la ruta pero don google me dice que asi fue…)

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Para el segundo dia no habia un plan “fijo”, pero si tenia en mente buscar un lugar para hacer snorkeling… asi que fue una mañana de buscar lugares cercanos al hotel donde pudieran rentar equipo y que ademas te pudieran llevar a un buen lugar cerca de la costa. Despues de hacer algunas llamadas (y recordar que en Japon hay que hacer reservaciones para todo…) di con un pequeño negocio de deportes extremos que ofrecia un mini tour cerca de una isla llamada 瀬底[sesoko]. Aun cuando el clima ese dia no fue tan bueno, me gusto el lugar (en el mapa marque la ubicacion aproximada), disfrute mucho la “snorkeleada” y pude tomar video… aunque no salio muy bien 😛 aqui les dejo una parte para que se den una idea… disfruten del sonido de la vida marina de Japon 😉

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[vimeo]https://vimeo.com/51851684[/vimeo]
La segunda escala del dia fue 今帰仁城跡[nakijin-joseki], que se traduce a algo como “ruinas del castillo nakijin”. Como el nombre lo dice, solo quedan las ruinas de lo que alguna vez fue toda una fortaleza… algunos jardines y paredes hechas de piedras es lo unico que queda en pie. Aun cuando no lo parezca, este lugar es bastante interesante y a su vez muy relajante… no se si tuve suerte o sera que ya era tarde, pero habia muy pocas personas y eso ayudo a que disfrutara de un muy buen relax en este lugar… por cierto, la vista al mar desde la parte mas alta de las ruinas es impresionante, sobretodo si les toca ver el atardecer (en las fotos no se aprecia bien). Muy recomendado este lugar 😉

Llegando a las ruinas de Nakijin

Una de las entradas principales

En pleno relax desde las ruinas

[vimeo]https://vimeo.com/52363628[/vimeo]
Despues de la visita a las ruinas, era hora de ir a comer… y siguiendo las recomendaciones de 食べログ[taberogu] (servicio web donde se pueden encontrar opiniones de restaurantes) termine en un cafe llamado Captain Kangaroo… donde las hamburgesas estan poca madre 🙂 la neta tenia rato sin comer una hamburgesa tan buena. Y asi termino el segundo dia… con una mega atascada 😛
El plan del tercer dia era ir al acuario Churaumi (美ら海水族館), que es uno de los mas famosos de Japon (ya explicare mas adelante)… pero como se pone hasta su madre al medio dia, decidi buscar otras “atracciones” para hacer tiempo y llegar en la tarde. Por cierto, en la pagina del acuario pueden checar un pronostico de “que tan hasta su madre” se pone el acuario y en que horarios se han registrado mas/menos visitantes. Por ACA puden ver esa informacion.
Para “matar tiempo” decidi ir al “Okinawa Fruits Land” (OKINAWA フルーツランド), una trampa para turistas un pequeño parque tematico donde tienen un monton de plantios de frutas, una zona donde crian mariposas, un aviario y sus respectivas tiendas de recuerdos. Como tenia boletos gratis para este parque (me los dieron al rentar el coche) no me dolio tanto el hecho de que no hubiera muchas frutas (temporada incorrecta??) y hasta eso me diverti un buen rato en el aviario alimentando a un monton de pericos, con un par de ellos trepados en mi cabeza… lo que me recordo al perico que teniamos cuando yo estaba mas chamaco 🙂 Ademas de que me pude reventar un buen tazon de mango y helado de frutas para recargar baterias.

Mariposa オオゴマダラ (oogomadara)

Despues de la trampa de turistas el parque de frutas, en camino al acuario me detuve en varios lugares cercanos al mar, desde donde se podian ver barcos pesqueros, hasta llegar al やんばる海の駅[Yanbaru-umi-no-eki], un mini centro comercial donde compre un par de botellas de コーレーグス[koregusu], que no es mas que un monton de chiles rojos sumergidos en 泡盛[Awamori]… bastante bueno para darle sabor al ramen 😉
Para llegar al acuario hay que pasar por el 海洋博公園[Kaiyohakukoen](Ocean Expo Park) donde hay varias atracciones como un show de delfines, varios tanques donde puedes ver delfines, tortugas marinas y manatis. Justo al llegar a este lugar el clima empeoro y empezo a llover… pero para mi suerte, encontre un planetario cuyo show estaba apunto de empezar 😉 El show estuvo interesante por que era acerca de leyendas de 沖縄[okinawa] relacionadas con las estrellas y la formacion de “arena en forma de estrella” en una de las playas de esta isla. Despues de este show, y gracias a que dejo de llover “un poco”, pude ir a ver el show de los delfines y dar una vuelta por el parque antes de entrar al acuario.

Show de los delfines

Despues del paseo por el parque, era hora de la atraccion principal, el 美ら海水族館[churaumi-suizokukan](acuario churaumi), que como dije antes, es uno de los mas famosos en Japon por tener un enorme tanque con 3 tiburones ballena y varias mantarayas de diferentes tamaños (ademas de otros tiburones y peces de la region). El acuario tiene 4 pisos donde se exhiben todo tipo de peces tropicales y algunas especies que viven en profundidades extremas… recuerdo haber visto un reportaje de como fue que pudieron extraer a esos peces… pero no lo encuentro en linea asi es que se los debo. En el tanque de los tiburones ballena hacen un “show” donde alimentan a estos gigantes y a los montones de mantarrayas un par de veces al dia… es interesante ver a estos animales practicamente “parados” esperando a que les den de comer 😛 ademas de ver a las mantarrayas con su estilo “aspiradora” para comer los calamares que van cayendo lentamente al tanque. Cerca de este tanque hay una exhibicion de tiburones, donde tienen informacion interesante y un modelo tipo “esqueleto” de un tiburon blanco, el cual dividido en varias secciones y puedes sacar cada una de estas para verla mas detalladamente.

Tanque de los tiburones ballena

Despues de la hora de la comida de las ballenas del “show”, di un recorrido con calma por el acuario ya que a esa hora habia menos gente… asi que fue mucho mas comodo ver cada uno de los estanques sin tener que hacer fila o estar viendo el tanque desde lejos (o patear a los chamacos para que te dejaran ver :P). Al final del recorrido por el acuario, di un paseo de “despedida” por otra de las areas del Ocean Expo Park antes de regresar al hotel a descansar.

Saliendo del acuario

El cuarto y ultimo dia del viaje empezo temprano con un desayuno buffet (lease como: “trague hasta lo que no pude y sali rodando del restaurante”) y hacer plan para visitar algo mas antes de regresar el coche a la agencia. En el camino desde 名護[Nago] hasta el aeropuerto de 那覇[Naha] hay otra trampa para turistas un “eco parque” llamado ビオスの丘[Biosu-no-oka] que desde que vi el anuncio en un panfleto me llamo la atencion. El parque esta muy chido si te gusta la naturaleza y esta perfecto para un domingo familiar ya que hay muchos juegos (columpios, “sube y baja”, 竹馬[takeuma] y otros mas), un area muy grande donde los chamacos pueden juegar y hasta pasear cabras (??), un lago artificial, etc, etc… aqui rente una kayak y me di una vuelta por la laguna… bastante relajante… y agotador…

Entrando al parque hay unos “dragones” hechos de pasto y plantas

Aqui una de las carretas jaladas por bueyes (水牛[suigyu])

Flores tipica de la zona

Aqui un video (en japones) acerca de este parque natural:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=6M_dKdqm3eg[/youtube]
(En una parte del video [4:28] mencionan el “servicio” de la carreta jalada por bueyes… dicen algo asi como:”…水牛車が運行しています…” (suigyusha ga unkou shite imasu) lo que se traduce a algo asi como: “…carretas jaladas por bueyes estan en servicio…” pero cuando lo vi por primera vez escuche: “…水牛はうんこしています…” (suigyu ha unko shite imasu) que se traduce a algo como: “…los bueyes estan cagando…” lo que no me sorprendio mucho por que realmente estos bueyes van cagando mientras jalan las carretas… jajaja incluso el “conductor” lleva una cubeta para ir recolectando la mierda y que no se quede en el camino :P)
En la tienda de recuerdos de ビオスの丘 tenian unos sombreros tipicos que me gustaron (pero no compre) y unos changos que estaban botana… asi es que no me quede con las ganas de tomarme una foto con estos dos (y verme como idiota en el proceso jajajaja)

Despues de recorrer este parque (y tomarme la foto de aqui arriba), era hora de regresar hasta 那覇[Naha] para entregar el coche y tomar el camion hasta el aeropuerto para abordar el vuelo de regreso a 東京[Tokyo]… lo que daba por terminada esta aventura en este paraiso del sur de Japon. Disfrute mucho este viaje y fue una gran oportunidad para conocer muchos lugares de esta pequeña isla… seguramente regresare algun dia por que aun quedan muchos lugares por visitar, ademas de que me quede con ganas de bucear… pero pronto, espero que muy pronto, regresare.
Nota: Aqui les dejo un mapa donde marque todos los lugares que visite en este viaje a 沖縄[Okinawa], espero que si alguien planea visitar este lugar le sea de ayuda 😉

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Pues hasta aqui con esta cronica, espero les haya gustado y nos vemos por aqui en la siguiente. (Todas las fotos en este post y algunas mas por ACA en mi cuenta de flickr)
Camara!